Los cables pasivos, como los DACs, contienen muy pocos componentes electrónicos, consumen muy poca energía y son rentables. Además, su baja latencia es cada vez más valiosa porque operamos principalmente en tiempo real y necesitamos acceso en tiempo real a los datos. Sin embargo, cuando se usan a longitudes mayores con PAM-4 de 112Gbps (marca de tecnología de modulación de amplitud de pulso) en un entorno de 800Gbps/puerto, se produce pérdida de datos en cables pasivos, lo que hace imposible alcanzar distancias tradicionales de PAM-4 de 56Gbps por encima de 2 metros.
AEC resolvió el problema de la pérdida de datos con múltiples retimers – uno al principio y otro al final. Las señales de datos pasan por AEC al entrar y salir, y los reprogramadores reajustan las señales de datos. Los retimers de AEC producen señales más claras, eliminan el ruido y amplifican las señales para una transmisión de datos más clara y nítida.
Otro tipo de cable que contiene electrónica activa es el cobre activo (ACC), que proporciona un amplificador lineal en lugar de un retimer. Los retimers pueden eliminar o reducir el ruido en los cables, pero los amplificadores lineales no. Esto significa que no reajustan la señal, solo la amplifican, lo que también amplifica el ruido. ¿Cuál es el resultado final? Obviamente, los amplificadores lineales ofrecen una opción de menor costo, pero los retimers proporcionan una señal más clara. Hay ventajas y desventajas en ambos, y la elección depende de la aplicación, el rendimiento requerido y el presupuesto.
En escenarios plug-and-play, los retimers tienen una tasa de éxito mayor. Por ejemplo, los cables con amplificadores lineales pueden tener dificultades para mantener un rendimiento aceptable en la integridad de la señal cuando los conmutadores y servidores conectados en la parte superior del rack (TOR) son fabricados por diferentes proveedores. Es poco probable que los gestores de centros de datos estén interesados en adquirir cada tipo de equipo del mismo proveedor, o en reemplazar el equipo existente para crear una solución de proveedor único de arriba a abajo. En cambio, la mayoría de los centros de datos combinan y mezclan equipos de diferentes proveedores. Por lo tanto, el uso de retimers es más probable que implemente con éxito el “enchufar y usar” en nuevos servidores en la infraestructura existente con canales garantizados. En este caso, el retiming también significa un ahorro de costes significativo.

