Les câbles passifs, tels que les DAC, contiennent très peu de composants électroniques, consomment très peu d'énergie et sont économiques. De plus, leur faible latence est de plus en plus précieuse car nous opérons principalement en temps réel et avons besoin d'un accès en temps réel aux données. Cependant, lorsqu'ils sont utilisés sur de plus longues distances avec du PAM-4 112 Gbps (marque de technologie de modulation d'amplitude d'impulsions) dans un environnement de 800 Gbps/port, une perte de données se produit sur les câbles passifs, rendant impossible d'atteindre les distances traditionnelles de 56 Gbps PAM-4 au-delà de 2 mètres.
L'AEC a résolu le problème de perte de données avec plusieurs retimers – un au début et un à la fin. Les signaux de données passent par l'AEC lors de leur entrée et sortie, et les réajusteurs lisent et ajustent les signaux de données. Les retimers de l'AEC produisent des signaux plus clairs, éliminent le bruit et amplifient les signaux pour une transmission de données plus nette, plus claire.
Un autre type de câble contenant des composants électroniques actifs est le cuivre actif (ACC), qui fournit un amplificateur linéaire au lieu d'un retimer. Les retimers peuvent éliminer ou réduire le bruit dans les câbles, mais les amplificateurs linéaires ne peuvent pas. Cela signifie qu'ils ne réajustent pas le signal, mais l'amplifient simplement, ce qui amplifie également le bruit. Quel est le résultat final ? Évidemment, les amplificateurs linéaires offrent une option à moindre coût, mais les retimers fournissent un signal plus clair. Il y a des avantages et des inconvénients à chacun, et le choix dépend de l'application, des performances requises et du budget.
Dans les scénarios plug-and-play, les retimers ont un taux de réussite plus élevé. Par exemple, les câbles avec amplificateurs linéaires peuvent avoir du mal à maintenir une performance acceptable en intégrité du signal lorsque des commutateurs et des serveurs connectés en rack supérieur (TOR) sont fabriqués par différents fournisseurs. Les gestionnaires de centres de données sont peu susceptibles d'être intéressés par l'achat de chaque type d'équipement auprès du même fournisseur, ou par le remplacement de l'équipement existant pour créer une solution à fournisseur unique de haut en bas. Au lieu de cela, la plupart des centres de données mélangent et assortissent des équipements de différents fournisseurs. Par conséquent, l'utilisation de retimers est plus susceptible de réussir la mise en œuvre du « plug and play » de nouveaux serveurs dans l'infrastructure existante avec des canaux garantis. Dans ce cas, le réajustement du timing signifie également des économies de coûts importantes.

